A Virgin Galactic levou esta quinta-feira os seus primeiros clientes ao espaço, alcançando um marco significativo para a empresa, que tem como objetivo revitalizar-se no desejado setor do turismo espacial, no qual está atrasada em relação à concorrência.
A nave da Virgin Galactic, VSS Unity, partiu do Novo México, nos Estados Unidos, com três oficiais da Força Aérea italiana e um investigador do Conselho Nacional de Investigação italiano e um empregado da empresa, além dos dois pilotos a bordo. A transmissão ao vivo começou alguns minutos depois das 16h30 em Portugal Continental, com a VSS Unity acoplada à aeronave transportadora VMS EVE.
A missão, denominada Galactic 01, foi apresentada com um caráter científico, contemplando diversas experiências realizadas a bordo.
A empresa de turismo espacial tem assegurado um segundo voo, agendado para o início de agosto, no qual será transportada uma tripulação privada. Posteriormente, a intenção é que as viagens se realizem mensalmente, embora não tenham sido divulgados pormenores acerca das próximas missões.
O voo inaugural da empresa teve a participação do próprio Richard Branson, em julho de 2021. Após esse acontecimento, a Virgin Galactic comunicou uma interrupção com o intuito de melhorar o equipamento, contudo, essa pausa acabou por se estender significativamente além do prazo inicialmente planejado.
De acordo com os dados mais recentes, cerca de 800 clientes já adquiriram bilhetes da Virgin Galactic. Entre 2005 e 2014, estima-se que a empresa tenha vendido cerca de 600 passagens espaciais, com preços variando entre 200.000 e 250.000 dólares. Nos últimos anos, foram vendidos mais 200 bilhetes a um preço de 450.000 dólares cada.
